Metro de Londres: cómo funciona, precios y cómo pagar (Oyster o contactless)
La red de metro británica es una maravilla de la puntualidad y la cobertura, pero la primera vez que te enfrentas a sus mapas de colores, sus zonas tarifarias y la duda de si sacar la tarjeta Oyster o pagar con tu tarjeta bancaria, es fácil sentir cierta confusión.
En mis viajes a la capital británica he probado todos los métodos de pago y recorrido la ciudad de punta a punta. Para que organices tus desplazamientos sin gastar ni una libra de más, en esta guía te detallo cuánto cuesta exactamente cada viaje, cómo funciona el famoso tope diario (daily cap), qué opción os conviene entre Oyster y contactless, cómo funciona el metro de Londres y los errores más comunes que hacen que el sistema te cobre la tarifa máxima.
Contenidos de este post
Cómo funciona el metro de Londres, todo lo que necesitas saber
Para entender el transporte londinense no hace falta memorizar las más de 270 estaciones de la red, sino comprender la lógica con la que Transport for London (TfL) divide la ciudad.
El sistema de zonas 1 a 9
Londres está dividida en un mapa de anillos concéntricos que van desde la Zona 1 hasta la Zona 9. Como viajeros, el 95 % del tiempo nos moveremos únicamente entre la Zona 1 y la Zona 2, que es donde se concentran monumentos como el Big Ben, el London Eye, la Catedral de San Pablo, los museos de Kensington y los grandes parques. El precio de cada trayecto varía en función de cuántas zonas cruces y de si tu viaje empieza, termina o atraviesa la Zona 1.
Touch in y touch out obligatorios
El funcionamiento de los tornos es muy sencillo pero estricto. Tanto a la entrada como a la salida de cada estación de metro debes apoyar tu tarjeta o dispositivo en el lector circular de color amarillo. A este gesto se le llama touch in (al entrar) y touch out (al salir). Con esta doble lectura, el sistema calcula la distancia exacta recorrida y aplica la tarifa correspondiente.
Horas punta y valle
El sistema aplica dos tarifas distintas según la hora a la que pases por el torno de entrada:
Hora punta (Peak): de lunes a viernes, de 06:30 h a 09:30 h y de 16:00 h a 19:00 h.
Hora valle (Off-peak): de lunes a viernes fuera de las franjas anteriores, además de todos los sábados, domingos y festivos nacionales (que se consideran off-peak durante todo el día).
¿Cuánto cuesta el metro de Londres?
Dependerá de por dónde te muevas y a qué hora. No cuesta lo mismo cruzar todo Londres que moverte solo por el centro. Por ejemplo, un viaje sencillo en la Zona 1 (el centro puro) usando tu tarjeta contactless cuesta unas £3.10 (hora punta) y £3.00 (hora valle) .
Tarifa del metro de Londres 2026 actualizadas
A partir del 1 de marzo de 2026, el transporte en Londres ha experimentado una subida de precios que afecta principalmente al metro y a los trenes urbanos.
La buena noticia es que los autobuses y tranvías mantienen sus precios congelados, al menos hasta julio 2027, al igual que los límites diarios (caps) y las Travelcards, lo que ayuda a contener el gasto total para los viajeros.
| Combinación | Precio Peak (Hora punta) | Precio Off-Peak |
| Zona 1 sola | £3.10 | £3.00 |
| Zona 1 a 2 | £3.60 | £3.10 |
El tope diario (daily cap), la clave para ahorrar
El mayor temor de cualquier viajero es arruinarse a base de hacer viajes en metro durante todo el día. Para evitar esto, TfL cuenta con el Daily Cap (tope diario), un mecanismo inteligente que limita el gasto total por jornada.
Cómo funciona el cap (tope) del Metro de Londres
TfL contabiliza automáticamente todos los viajes que realizas a lo largo del día. En el momento en que la suma de tus billetes individuales alcanza el límite fijado para las zonas por las que te has movido, el sistema deja de cobrarte. A partir de ese momento, todos los viajes adicionales de esa jornada son 100 % gratuitos. Lo único que debes seguir haciendo es pasar tu tarjeta por el lector amarillo al entrar y salir por razones de seguridad de la red.
Topes diarios del metro de Londres 2026 por zona
| Zonas recorridas en el día | Límite máximo diario (Daily Cap) |
| Zona 1 y Zonas 1 – 2 | £8,90 |
| Zonas 1 – 3 | £10,50 |
Tope de bus y tranvía por separado
Si durante todo el día únicamente utilizas el autobús urbano o el tranvía (sin tocar el metro o trenes), se aplica un tope diario reducido exclusivo de £5,25.
El tope semanal (y por qué favorece al contactless)
Además del tope diario, el sistema ofrece una protección adicional para quienes realizan estancias más largas en la capital británica. Es decir que si en una semana ya alcanzaste el limite (tope semanal), no se te cobraran más viajes.
Topes semanales del metro de Londres 2026
| Zonas recorridas en la semana | Límite Máximo Semanal (Weekly Cap) |
| Zonas 1 – 2 | £44,70 |
| Zonas 1 – 3 | £52,50 |
Es estricto de lunes a domingo
Aquí viene la trampa que muchos turistas desconocen: el tope semanal automático funciona estrictamente de lunes a domingo (arranca el lunes a las 04:30 h y finaliza el domingo a las 04:29 h). No es un período rodante de 7 días consecutivos. Si llegas a Londres un jueves y te vas el martes siguiente, el tope semanal se reiniciará el domingo por la noche.
La Oyster estándar no lo tiene
La tarjeta Oyster clásica en modalidad Pay As You Go no aplica el tope semanal automático de lunes a domingo. Para disfrutar de tope semanal con Oyster tendrías que comprar y cargar por adelantado un pase 7-Day Travelcard en la máquina expendedora, lo que te exige pagar el importe íntegro por anticipado. Con la tarjeta contactless bancaria, en cambio, el tope semanal se calcula solo y en tiempo real.
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Oyster o contactless: Qué conviene al pagar el metro de Londres
En mi reciente viaje a Londres de 6 días he probado ambas opciones nuevamente, y para mi caso es mucho más conveniente utilizar tu tarjeta contactless que no cobre comisione por cambio de divisa (Revolut o N26), esto es muy importante tenerlo en cuenta o cada viaje pagado en libra te saldrá más caro.
Las tarifas son idénticas
Pagues con una tarjeta Oyster, con tu tarjeta bancaria contactless física o mediante el teléfono móvil (Apple Pay / Google Pay), el precio de cada trayecto individual y el tope diario (Daily Cap) son exactamente los mismos.
Ventajas del contactless
En nuestros últimos viajes a Londres nosotros usamos siempre contactless directo por comodidad:
No tienes que hacer colas en las máquinas de las estaciones para comprar ni recargar saldo.
Te ahorras los £10,5 de depósito que cuesta la tarjeta Oyster física.
Disfrutas del tope semanal automático de lunes a domingo sin pagar nada por adelantado.
Te evita volver a casa con libras acumuladas e inutilizadas en el saldo de una tarjeta de plástico.
Cuándo sigue siendo útil la Oyster
La tarjeta Oyster física sigue teniendo sentido en casos muy concretos:
Si viajas con niños de entre 11 y 15 años (un empleado de la estación puede activarles el descuento infantil Young Visitor Discount del 50 % sobre la Oyster).
Si tu tarjeta bancaria no dispone de tecnología sin contacto.
Si prefieres fijar un presupuesto cerrado en efectivo cargando una cantidad fija y evitando llevar encima tus tarjetas bancarias principales.
👉🏼 Si tienes más dudas sobre cómo utilizar tu Oyster Card, consulta mi guía aquí.
Billete sencillo de papel (no recomendable)
Nunca, bajo ningún concepto, compres billetes individuales de papel en las máquinas. Un viaje que con contactless te cuesta £3.10, en papel te lo cobrarán a £6.70. Es, literalmente, tirar el dinero.
Tarjetas sin comisión de cambio
Si viajas desde España o cualquier país de la eurozona con una tarjeta bancaria convencional, tu banco te cobrará una comisión de cambio de divisa (que suele oscilar entre el 3 % y el 5 %) en cada validación diaria. Para evitarlo, te recomiendo utilizar tarjetas físicas o virtuales de neobancos como Revolut o N26, que aplican el tipo de cambio oficial sin recargos.
👉🏼 Consulta mi guía: Revolut para Londres: Guía sin comisiones
Cómo pagar el Metro de Londres: guía paso a paso
El proceso de validación en las estaciones es facilísimo y no debería darte ningún problema.
Con tarjeta contactless o móvil
Al llegar a los tornos de entrada:
Saca tu tarjeta bancaria o desbloquea tu teléfono móvil (Apple Pay / Google Pay).
Apoya la tarjeta o la pantalla del teléfono sobre el lector circular amarillo del torno.
Se abrirá la puerta de cristal y en la pantalla del torno aparecerá una luz verde con el mensaje «Pass».
Al llegar a tu estación de destino, repite exactamente la misma operación en el torno de salida.
Con Oyster: comprar, recargar y devolver
Acércate a cualquier máquina expendedora de billetes del metro (tienen menú en español).
Selecciona «Comprar nueva tarjeta», paga el depósito de £10,50 más el saldo que quieras añadir (£10, £20, etc.).
Apoya una tarjeta Oyster vacía sobre el lector amarillo de la máquina para cargar el importe.
Al finalizar tu viaje a Londres, puedes devolver la tarjeta en las propias máquinas para intentar recuperar el saldo restante mediante reembolso a tu tarjeta de crédito.
En autobús solo se valida al subir
Un detalle fundamental sobre la red de autobuses urbanos: en los autobuses rojos solo se hace touch in al subir por la puerta delantera. Jamás debes pasar la tarjeta por el lector al bajar del autobús; si lo hicieras, el sistema podría interpretarlo como un nuevo viaje e imputarte otra tarifa de £1,75.
¿Los menores viajan gratis en el metro de Londres?
Para que no haya dudas sobre si los menores pagan en el metro de Londres:
Menores de 11 años: Viajan gratis en metro, bus, DLR y Overground siempre que vayan acompañados por un adulto.
De 12 a 15 años: Tienen descuento y pagan aproximadamente la mitad de la tarifa de adulto (por ejemplo, unos £0.70 por viaje en bus). Para aplicarlo, necesitan una tarjeta Oyster con el descuento configurado por un empleado del metro.
16 años o más: Ya se consideran adultos a efectos de transporte.
Errores que te hacen pagar de más en el Metro de Londres
Cometer una distracción en los tornos de la red de transporte puede arruinar tus cálculos de ahorro.
No hacer touch out al salir
Es el error más costoso de todos. Si entras al metro pasando tu tarjeta pero sales por una puerta abierta o te despistas y no validas al salir, el sistema no sabe dónde ha terminado tu trayecto. Como penalización, TfL te cobrará automáticamente la tarifa máxima no ajustada del recorrido (que puede superar los £10,00 por un solo viaje) y ese trayecto no sumará de forma correcta para tu tope diario.
Mezclar tarjetas o dispositivos
Si por la mañana entras al metro apoyando tu tarjeta de plástico de Revolut y al salir validas con el reloj inteligente o el móvil (aunque esté vinculado a la misma cuenta bancaria), el sistema informático interpretará que son dos personas y dos tarjetas diferentes. Cobrará dos tarifas máximas incompletas y arruinará el cálculo del tope diario. Usa siempre exactamente el mismo soporte (físico o digital) para entrar y salir durante todo el viaje.
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Zonas del metro de Londres: Guía para no liarse
Las zonas del metro de Londres no son líneas de colores, sino anillos concéntricos.
Zona 1: El corazón de la ciudad (Big Ben, Piccadilly Circus, museos principales).
Zona 2: Barrios como Camden Town o Notting Hill.
Zonas 3 a 9: Barrios residenciales y la periferia.
Mapa del Metro de Londres 2026
Para orientarte durante tu viaje, dispones de varias alternativas súper accesibles:
Plano oficial digital: Puedes consultar o descargar el mapa actualizado en formato PDF directamente en la web oficial de Transport for London (TfL) o a través de su aplicación oficial TfL Go.
Mapas físicos de bolsillo (Pocket Maps): En los vestíbulos y taquillas de prácticamente todas las estaciones de metro encontrarás dispensadores gratuitos con mapas desplegables impresos en papel para llevar en el bolsillo.
Navegación en tiempo real con Google Maps o Citymapper: En el día a día no necesitas memorizar el plano. Basta con abrir Google Maps o Citymapper, introducir tu destino y la app te indicará la ruta exacta paso a paso: el color de la línea que debes tomar, la estación de transbordo si hiciera falta y la dirección del andén en la que debes subirte.
Cómo tomar el metro de Londres correctamente
Direcciones, ramales y andenes compartidos
Nos ha pasado a todos: estás en el pasillo del metro, miras el cartel de la pared y te entran las dudas. En Londres, orientarse en los andenes puede resultar confuso al principio porque el sistema no siempre funciona como en otras capitales europeas. Aquí no basta con saber el nombre de la última estación de la línea, y es muy habitual que por una misma vía pasen trenes de tres líneas distintas.
Para no acabar en la otra punta de la ciudad ni subirte al tren equivocado, aquí tienes las claves para entender la cartelería y moverte como un local.
1. El truco de los puntos cardinales (Northbound, Southbound, Eastbound, Westbound)
En la mayoría de metros del mundo, los andenes se identifican con la estación final de la línea. En Londres, en cambio, la red se orienta mediante puntos cardinales.
Antes de bajar al andén, verás carteles que dividen la línea en dos direcciones según el sentido del tren:
Northbound: Trenes que viajan hacia el Norte.
Southbound: Trenes que viajan hacia el Sur.
Eastbound: Trenes que viajan hacia el Este.
Westbound: Trenes que viajan hacia el Oeste.
Cómo saber cuál te toca: Echa un vistazo rápido al mapa de la estación. Busca dónde estás y ubica tu estación de destino. Si tu destino está por encima de tu posición actual en el mapa, busca los carteles hacia el Northbound; si está a la derecha, sigue las señales hacia el Eastbound.
2. Cuidado con las vías compartidas (varias líneas en un mismo andén)
En el centro de Londres, especialmente en las líneas históricas de superficie como la District (verde), Circle (amarilla), Hammersmith & City (rosa) y Metropolitan (magenta), varias líneas diferentes comparten exactamente las mismas vías y el mismo andén.
Si te quedas esperando en la plataforma y te subes al primer metro que abre las puertas, es muy probable que termines en una línea que no era la tuya.
Mira siempre los paneles luminosos del techo del andén (Next Train). En la pantalla aparecerá indicado el nombre de la línea y el destino final del próximo tren en llegar (por ejemplo: 1st Train: District line to Wimbledon – 1 min).
Comprobación rápida: En el propio frontal del tren (encima de la cabina del maquinista) y en las pantallas laterales de los vagones también aparece indicado el destino final. Esto es útil ya que a veces las pantallas no funcionan y no sabes que tren es el siguiente.
Preguntas frecuentes
¿Necesito una Oyster card en 2026?
No. Puedes pagar directamente apoyando tu tarjeta bancaria contactless o tu teléfono móvil (Apple Pay / Google Pay) en los tornos. Las tarifas por viaje y el tope diario son idénticos a los de la tarjeta Oyster.
¿Es más barata la Oyster o el contactless?
Para trayectos individuales y topes diarios el precio es exactamente el mismo. Sin embargo, el contactless es globalmente más ventajoso porque incluye el tope semanal (Weekly Cap) de forma automática sin pagar depósitos por el plástico ni recargar saldo por anticipado.
¿Cuánto cuesta un viaje en metro en Londres?
Un trayecto sencillo por la Zona 1 cuesta £3,00 en hora valle y £3,10 en hora punta. Si te mueves por las Zonas 1–2, la tarifa es de £3,10 en hora valle y £3,60 en hora punta.
¿Cómo funciona exactamente el tope diario?
El sistema va sumando el importe de tus trayectos individuales en tiempo real. Cuando la suma alcance el importe fijado para tus zonas (por ejemplo, £8,90 en Zonas 1–2), el resto de viajes que hagas ese día serán gratis. La ventana computa de 04:30 h a 04:29 h del día siguiente.
¿Qué pasa si olvido hacer touch out?
Si no validas a la salida, el sistema no puede registrar dónde has bajado y te aplicará una penalización automática por tarifa máxima (que ronda los £10,00). Si te ocurre por error, puedes reclamar la devolución a través de tu cuenta en la web oficial de TfL.
